« Entre le ciel et l’enfer » d’Akira Kurosawa. Critique cinéma-dvd

• 9 juin 1976 en salle
• Reprise : 03 septembre 2025
• DVD : 05 mai 2026
• 2h 23min
• Drame, Thriller
• Avec Toshirô Mifune, Tatsuya Nakadai, Kyôko Kagawa

L’histoire : Industriel au sein d’une grande fabrique de chaussures, Kingo Gondo rassemble tous ses biens afin de racheter les actions nécessaires pour devenir majoritaire. C’est à ce moment-là qu’il apprend que son fils Jun a été enlevé et qu’une rançon est exigée. Se produit alors un véritable coup de théâtre : ce n’est pas Jun mais Shin’ichi, le fils de son chauffeur. Gondo est désormais face à un dilemme : doit-il dépenser toute sa fortune pour sauver l’enfant d’un autre ?

D’après le roman d’Ed McBain « Rançon »

Si les étoiles n’apparaissent pas, reportez-vous à la fin de l’article

• Le film : 
• Les bonus :

« Cette maison est arrogante ! »

« Elle nous toise de haut… »

Le titre à double détente place ce film sous le rapport de la dualité. Deux parties distinctes, déjà. La première tient dans le huis clos de la luxueuse demeure située sur les hauteurs de la ville. La famille Gondo attend en compagnie de la police les exigences du ravisseur.

Kurosawa brosse à cette occasion un rapide mais édifiant panorama d’une société capitaliste où l’actionnariat régit les rapports inhumains. Le conflit qui s’engage entre les différents protagonistes de la société que dirige Mr Gondo est-il à l’origine du rapt ?

Le cinéaste n’en dit rien et c’est bien plus tard que les enquêteurs (Tatsuya Nakadai) soulèveront une question qui me semblait être de première importance.

Pour l’heure, la tension monte entre les époux Gondo, relayée par l’intrusion du bras droit de l’industriel qui ne fait plus ses habituelles courbettes révérencieuses. Le malheur qui s’abat sur la demeure attise les rancœurs et les convoitises. Gondo ( Toshirô Mifune) qui s’apprêtait à réunir la somme de la rançon est beaucoup plus réticent maintenant que la méprise du ravisseur est mise à jour.

Un cas de conscience orchestré entre la morale et l’intérêt financier, dilemme que Kurosawa transpose au cœur de l’enquête. Une scène assez édifiante dans le train ( seconde partie ) nous conduit vers la remise de l’argent et je vous en laisse deviner le mode opératoire.

C’est très bien mené, le cinéaste apparaissant plus à l’aise dans cette quête de la vérité. Un sens du rythme et du suspense inégalable, sans jamais quitter des yeux sa critique sur la société capitaliste.

Pendant le fait-divers, les affaires continuent. La lutte pour le pouvoir impitoyable (« vous avez pu payer la rançon, il doit bien en rester un peu pour nous ») renvoie à la misère des bas-fonds, des bouges, et de la population qui meurt à ciel ouvert. Dans l’enfer de ces quartiers malfamés, la drogue, le fléau national, gangrène les miséreux.

La morale sera sauve mais les protagonistes de l’affaire ne ressortiront pas tous indemnes d’un malheur qui en révélera bien d’autres. Ce film noir est plus noir qu’il n’y paraît.

LES SUPPLEMENTS

•  LE SUSPENSE SELON KUROSAWA (37 mn) -Souvenirs du tournage d’Entre le ciel et l’enfer par les membres de l’équipe du film, illustrés de nombreuses archives. D’un point de vue technique , comme pour les décors et la mise en scène, on apprend beaucoup

Martin Scorsese évoque une séquence qui l’a beaucoup marqué : le huis clos chez Gondo, dont un plan-séquence qui effrayait Kyôko Kagawa (Mme Gondo).«  Quand on tourne en studio, c’est trop calme, il n’y a pas de vent » s’amuse le réalisateur qui pour la première fois utilise la stéréo multipistes

Des anecdotes : les voitures sur le pont devaient circuler, mais le feu était au rouge mais Kurosawa ne voulait rien savoir -Le bar avait des miroirs inclinés pour multiplier le nombre de danseurs, certains étaient de vrais soldats US, et les repas servis étaient réels

• « ENTRE LE CIEL ET L’ENFER » SELON JEAN DOUCHET (15 mn) -En 2006, le critique et historien du cinéma Jean Douchet livrait une analyse du chef-d’œuvre de Kurosawa, l’un des plus beaux polars au monde selon lui. « Une histoire simple facile à comprendre, facile, à suivre … L’utilisation du cinémascope, ce qu’il en fait , le travail du noir et blanc magnifique, sur la largeur … ». A ses yeux , le cinéaste incontournable du cinéma japonais

•  TENSION ET GRÂCE (10 mn – HD) Un essai vidéo du film par Nicolas Saada, réalisateur et scénariste. Ce supplément révèle des éléments clé du film, attention

Pour beaucoup Akira Kurosawa est essentiellement connu pour ses grandes fresques féodales (Rashômon, Les 7 Samouraïs). Il est aussi  l’auteur d’une série de remarquables films noirs, ancrés dans le Japon contemporain. Avec un regard noir, affuté, unique.

« Entre le ciel et l’enfer est une leçon de cinéma. […] Il y a cet équilibre entre grâce et gravité, entre beauté et noirceur » conclut Nicolas Saada

• Mais aussi : Catherine Cadou a travaillé une quinzaine d’années auprès de Kurosawa. On retrouve ses commentaires dans les suppléments de «  Ran » et « Les sept samouraïs »
• Un réalisateur bien représenté sur mon site …
• Et toujours « Qui marche sur la queue du tigre… » 1945 – inédit – « Je ne regrette rien de ma jeunesse »  1946 – inédit – « Vivre dans la peur » 1955 – « Le château de l’araignée » 1957 – « Les bas-fonds » 1957 – « Les salauds dorment en paix » 1960 – « Yojimbo » 1961 – « Entre le ciel et l’enfer » 1963 – « Dodes’ka-den » 1970 –« Chien enragé« – « Vivre« –