La fiche du Blu-Ray
Le portrait d'une société multiraciale, de ses injustices criantes et de ses scandales à travers le destin de personnages issus des milieux les plus divers.
- Prix du Meilleur DVD/Blu-ray patrimoine 2019 (Syndicat Français de la Critique de Cinéma)
- D’après l’oeuvre de : E.L. Doctorow
Les 40 ans du film de Milos Forman lui confèrent une légitimité historique et cinématographique évidente. Pour la vision singulière du réalisateur tchèque sur la conduite xénophobe et raciste d’une population blanche américaine imbue de ses privilèges. Nous sommes au début du XX ème …
Un sujet repris par de nombreux cinéastes qui ont pu s’inspirer des repères posés dans « Ragtime » pour édifier un cinéma à la fois politique et populaire.
L’injustice qui s’acharne sur Coalhouse Walker Jr (Howard E. Rollins Jr) est le ferment d’une sourde révolte dont le pianiste noire va élaborer les codes au hasard de ses pérégrinations.
Cette première altercation. Délibérément provoquée par des pompiers dont l’uniforme leur assure pensent-ils respect et impunité, elle porte tout le mal qui ronge les fondations yankees.
A l’humiliation publique se greffe cette fierté bafouée. En suivant le chemin du droit et de la légalité Walker ne rencontre que duperie, mensonge et trahison. Persévérant, il ne lâchera jamais son affaire, aussi dérisoire soit-elle, jusqu’à l’ultime recours à la force.
Principe contraire à Booker T. Washington ( Moses Gunn), apôtre pacifique du peuple noir, jouant les intermédiaires lors d’une violente intervention de Walker et ses hommes ( dont Samuel L. Jackson, tout jeunot ). Une fuite en avant à ce combat que le pianiste envisage maintenant sans issue possible.
Les jours heureux entrevus auprès d’une femme (Debbie Allen ) qu’il va enfin pouvoir épouser ( joueur de ragtime, ça paie ! ) s’évanouissent dans la confusion de ses sentiments maltraités. Ou si troublés que même l’ancienne girl (Elizabeth McGovern) devenue madame au bras d’un époux bien piqué, reviendra à ses premières amours.
Un destin parmi d’autres confronté à la coexistence de ces différentes communautés que Milos Forman nous présente avec une habileté singulière. Des récits entrecroisés au cœur d’une même nation presque naissante dans le jazz et le ragtime.
Musique nourricière d’un cinéma qui s’approprie ces partitions écrites sur le sang et la sueur des esclaves. Pour ces figures dans la marge que Brad Dourif incarne avec brio, jouant les trouble-fêtes au sein d’une famille bien bourgeoise.
L’esprit bien-pensant de l’Amérique que les événements viendront contrarier. De là partent les premières banderilles du chamboulement orchestré par un jeune homme noir qui n’avait pas appris à être nègre. Pour demeurer un homme, tout simplement…
LES SUPPLEMENTS
portrait de Milos Forman, réalisé pendant le tournage de « Ragtime », par Vera Chytilova (1981, 84′, VOST)
Les questions en français, sont posés avec un fort accent étranger, par la réalisatrice, je suppose.
Forman évite de trop théoriser ses réponses, écarte les questions qui lui semblent abstraites. ( « C’est de la masturbation à l’eau froide »)
Des séquences largement illustrées par un excellent making of avec … cigare sur le plateau, et la pipe près de la cheminée. Des répétitions, des conseils dont tient compte Milos Forman, on voit tout son travail, sa direction d’acteurs.
« J’évite l’auto-analyse » prévient l’intéressé dont « la légère fêlure intérieure lui permet de comprendre le monde » souligne la voix off.
Charlie Chaplin ? « Impressionné du pouvoir qu’il avait sur moi, je me mettais à rire ou à pleurer au moment exact où il l’avait décidé, j’avais alors envie d’exercer le même pouvoir sur les gens assis au cinéma ».
« Même pour les petits rôles je fais des lectures. (… ) C’est formidable que l’on joue pour moi, et quand ça ne marche pas je me sens trahi «.
« Au feu les pompiers » ? « Je me suis cassé les dents sur les personnages, n’arrivant pas à déterminer qui étaient les principaux, dans « Ragtime » au milieu du film, par leur va et vient, deux d’entre eux deviennent les personnages principaux ».
« Je ne veux pas de happy end, je veux une catharsis. J’ai besoin de ressentir que la tragédie n’est pas inutile. Même si ne je trouve pas le sens de la vie, je sais qu’il y en a un. Et je me moque de le trouver ou non. J’ai envie de croire qu’il existe. »
L’évocation nostalgique du Chelsea Hotel où il a vécu pendant deux ans ( photo ci dessous). « La première année je n’ai rien payé, on ne m’a rien demandé ». Il est filmé dans une chambre similaire à celle où il a passé son premier Noël américain triste et seul.
« Il a une perception de ce qui est universel. Il comprend parfaitement l’idée de l’humain. » ( Howard E. Rollins Jr, le pianiste du film …)-Michael Weller le scénariste « il faut avoir la conscience et l’assurance de faire des erreurs et d’avoir tort. C’est primordial dans une collaboration ».-E.L. Doctorow, le romancier : « je lui accordais la liberté qu’il désirait ( … ) et il ne voulait surtout pas avoir mon point de vue. C’est un artiste très indépendant ».
« American Tapestry » : interview de Milos Forman (2000, 16′, VOST)
Le succès de « Vol au-dessus d’un nid de coucous » ? « L’argent et la liberté, des gens qui ne me répondaient jamais, me rappelaient alors au téléphone ». Sa rencontre avec James Cagney qui depuis 20 ans ne voulait plus tourner. La version qu’il en donne dans le chapitre suivant est quelque peu différente, mais les deux sont savoureuses.
« Il manque 20/25 minutes au film, et c’est une erreur, mais j’avais donné mon accord. C’était autour du personnage d’Emma Goldman. Je négocie actuellement pour réintégrer ces scènes dans le dvd.L’interview date de 2000. Et la scène a été ré-introduite dans ce Blu-ray
interviews de Milos Forman, Brad Dourif, Michael Hausman (premier assistant réalisateur, producteur) et Patrizia von Brandenstein (directrice artistique.) (2004, 18′, VOST)
« Ravaler sa fierté était notre pain quotidien dans la société communiste de mon enfance. Et c’est ce qui m’a plu de retrouver dans l’œuvre de Doctorow, outre sa manière d’écrire, comme un dieu… ».
« J’aurais aimé collaborer avec Doctorow, mais il voulait tout intégrer, et en faire une mini-série. (…)« J’étais stressé, je savais maîtriser un petit plateau avec quelques personnes, mais avec des milliers de figurants, il faut avoir de bons assistants. Michael Hausman a été premier assistant réalisateurs sur plusieurs de mes films, et il a été très important ».
Dino de Laurentiis a juste exigé qu’on engage un grand nom afin de vendre le film en Europe. Jack Nicholson ayant fait faux bond, c’est James Cagney qui vient tout en haut de l’affiche. Milos Forman est ravi…
Patrizia von Brandenstein » A cette époque la société était en pleine crise de confiance,ce que le film montre bien, je pense que l’on a essayé de faire passer le message. » Elle dit l’importance des ressources de New York pour l’architecture, les archives « nous avions toutes les références sur place ».
Il s’agit de l’intervention de Emma Goldman, femme anarchiste à l’époque redoutée. Elle tente de convaincre Sarah de rejoindre le combat des féministes, mais Sarah se méprend sur ses propos, et donc ses intentions…
Ségrégation, racisme et droits civiques
« Loving » de Jeff Nichols- « BlacKkKlansman – J’ai infiltré le Ku Klux Klan »de Spike Lee- « I am not your negro » de Raoul Peck-« The intruder » de Roger Corman- « American Pastoral » de Derwan McGregor- « Detroit » de Kathryn Bigelow-« Dear White People » de Justin Simien- « Sidewalk Stories » de Charles Lanes-« Green Book » de Peter Farrelly.-« Mississippi Burning » de Alan Parker-« Get out » de Jordan Peele-« Vénus noire » de Abdellatif Kechiche-« L’homme qui défiait l’infini » de Matt Brown.
Le film
Les bonus
A travers l’histoire d’une famille américaine, bourgeoise, mais sans excès, et les avatars d’un pianiste noir, confronté à l’injustice généralisée, Forman prend radicalement position pour le peuple opprimé sans jamais se départir d’une contre-partie pour une défense bien insolente. Ce qui marque parfaitement cette période historique des Etats-Unis, raciste, ségrégationniste, et l’histoire du cinéma quand, le bénéfice de l’âge aidant ( 40 ans bientôt ) l’influence de Forman demeure patente sur les productions du genre qui ont suivi. Un clin d’œil rétrospectif amusé sur une mise en scène virevoltante, même dans les instants les plus tragiques. BONUS Un très beau documentaire. Des séquences largement illustrées par un excellent making of avec … cigare sur le plateau, et la pipe près de la cheminée. Des répétitions, des conseils dont tient compte Milos Forman , on voit tout son travail , sa direction d’acteurs . Deux entretiens supplémentaires, une longue scène coupée, que du bonheur
