La fiche du film
Un homme en complet blanc arrive dans une ville du sud des États-Unis au moment où viennent d’être votées les lois sur l’intégration, permettant à des enfants noirs de fréquenter les mêmes écoles que les enfants blancs. Il se présente comme un réformateur social. Mais en réalité la seule chose qu’il recherche c’est semer le trouble. Il va y parvenir, mais perd rapidement le contrôle de la situation....
- DVD sortie 10 avril. –
Je ne saisis pas forcément toujours ce qui préside à la ressortie d’un film.
Alors que le nouveau Spike Lee « Blackkklansman – J’ai infiltré le Ku Klux Klan » vient de sortir, on peut imaginer que « The Intruder » tourné en 1962, figure comme un rappel historique et cinématographique d’un genre bien particulier et malheureusement sans fin : la lutte contre toutes les formes de xénophobie.
A l’époque, « The Intruder » pouvait susciter des réactions contrastées et violentes.
Mais la manière de réaliser l’histoire inspirée du roman de Charles Beaumont écrit deux ans plus tôt, et scénarisée par ses soins, parait aujourd’hui complètement dépassée.
Des scènes totalement surlignées, une interprétation surjouée ( qui délaisse certains aspects de la personnalité du VRP et de son épouse, bien mystérieux ), un héros téléphoné (William Shatner) à force d’en rajouter sur la déclamation et le pouvoir…
Cet agitateur de première fait bien évidemment penser aux troublions du jour, haranguant les foules à coups de mensonges et de contre-vérités. Mais la charge est si forte dans l’expression et la tonalité qu’elle en devient grotesque.
A l’époque l’Amérique ressemblait certainement à ces contrées sudistes où la haine et l’intolérance régnaient pour laisser aux hommes blancs le contrôle de tout le pays. Le populisme n’a jamais quitté la scène sociale et politique.
Voir le gouvernement fédéral promulguer une loi autorisant quelques noirs à fréquenter les mêmes écoles, est alors une insulte pour toute cette population si respectable.
Dans ce sens « The Intruder » inscrit une petite page de l’Histoire américaine dans le grand livre sans fin du racisme et de la ségrégation. Une petite page seulement.
Littérature : Dennis Lehane » Le silence »
LE SUPPLEMENT
Roger Corman et William Shatner évoquent leurs anecdotes sur le tournage du film
A l’époque, avec un tel sujet « tout le monde s’y opposait, les policiers comme la population » se souvient le réalisateur. « J’aurais pu tourner tranquillement à Hollywood, mais je voulais que ce soit réaliste, la véritable ambiance du sud ».
William Shatner confirme en parlant d’un tournage épuisant. « Il y avait eu des pendaisons dans le coin ».
Mais Roger Corman tient à son réaliste, recrute pour les rôles secondaires, des gens de la ville. Et demande à l’élève noir qui intègre pour la première fois une école blanche « de ne pas jouer la comédie, mais de se replonger dans sa vie. Il jouait au football dans cette ville ».
Pour certains habitants, le scénario avait été édulcoré et « c’était à leurs yeux encore trop ! (…),On nous a témoigné de l’hostilité, on a subi des pressions et même des menaces de mort … » sourit maintenant le cinéaste.
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Racisme, xénophobie, ségrégation, d’autres films dans ce blog :
« I am not your negro » de Raoul Peck
« Detroit » de Kathryn Bigelow
« Get out » de Jordan Peele
« Dear white people » de Justin Simien
« Vénus noire » de Abdellatif Kechiche
« L’homme qui défiait l’infini » de Matt Brown.
le film
Si le propos de Corman à l’époque et encore aujourd’hui demeure primordial dans la lutte contre toute xénophobie, il est soixante ans plus tard malheureusement dépassé par une réalisation qui en fait des tonnes pour asseoir son autorité. L’autorisation à quelques élèves noirs d’intégrer une école réservée aux blancs provoque la colère des habitants, attisés par un prêcheur venu de la grande ville. L’homme est cynique et roublard, et peuple encore les rues de nos jours, nous rappelle ce film à la mise en scène beaucoup trop appuyée. Elle est lourde, insistante, répétitive, alors que le réalisateur nous laisse entrevoir une autre manière d’appréhender le sujet à travers la personnalité d’un représentant de commerce qui sous des airs balourds va s’opposer au prédicateur. Mais malgré une histoire avec sa femme tout aussi intrigante, le couple n’étoffe guère le film .
