« The story of G.I Joe -Les forçats de la gloire  » de William A. Wellman . Critique dvd

• Durée ‏ : ‎ 1 heure et 49 minutes
• Date de sortie ‏ : ‎ 1 juillet 2025
• Reprise en salle : 30 avril 2014
• Acteurs ‏ : ‎ Burgess Meredith, Robert Mitchum, Freddie Steele, Wally Cassell, Jimmy Lloyd
• Sous-titres : ‏ : ‎ Français
• Studio  ‏ : ‎ Sidonis Calysta

L’histoire :  Ernie Pyle, correspondant de guerre, rejoint une unité d’infanterie en Afrique du Nord durant la Seconde Guerre mondiale. En se rapprochant d’eux, il va centrer ses articles sur les hommes derrière les soldats.

Si les étoiles n’apparaissent pas, reportez-vous à la fin de l’article

• Le film et les bonus :

Ernie Pyle est correspondant de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il suit un petit groupe de fantassins américains impliqués dans deux moments clés : la campagne d’Afrique du Nord et celle d’Italie. Il centre ses articles sur le métier de soldat certes, mais aussi et surtout sur la vie quotidienne de ces hommes de l’infanterie américaine, tiraillés entre leur devoir, leurs relations amicales et sentimentales.

À la tête du bataillon, le lieutenant Walker, conduit ses hommes à la bataille de San Vittorio…

Robert Mitchum, tout à fait en phase avec ce film de guerre pas comme les autres. Plus descriptif que spectaculaire, c’est un carnet de campagne qui s’ouvre devant le spectateur. Il relate jour après jour la progression d’une compagnie d’infanterie, les instants de répits, les hommes confrontés à la peur, au froid, au silence…

La mise en scène de William A. Wellman est tout aussi sobre, peut-être calquée sur les écrits  d’Ernie Pyle, qui rédigeait scrupuleusement l’actualité des combats au quotidien. Le film rend grâce, à la simplicité de son style, ainsi qu’à son souci de réalisme et d’humanité. Ernie Pyle fut couronné du Prix Pulitzer en 1944 pour ses chroniques, publiées par près de 300 journaux.

S’il a choisi de suivre les fantassins, de se coltiner à l’infanterie, sans jamais risquer sa vie  (on le voit souvent sur les lignes arrières) c’est pour mieux saisir ces instants d’humanité, qui de l’être ou du GI ne sait plus pourquoi se perdre,  dans quoi se fondre. En voyant passer une escadrille, Pyle très posément joué par Burgess Meredith  a ce commentaire.  « Ils meurent bien rasés, ils sont bien nourris. »

C’est à la fois son histoire et celle de la compagnie que nous découvrons, un quotidien parsemé d’embûches dans la gadoue, sur le flanc des collines, au cœur de la mitraille.

Les instants de repos sont aussi de formidables moments de cinéma ,sous l’œil attentif d’un réalisateur très complice. Entendre le dialogue sur le final entre le capitaine et le journaliste. Moments intimes, précieux, si rares et si courts.
Une symbolique très marquée, jusqu’à la morale inhérente à la production de l’époque. Avant d’atteindre Rome, et alors que les G.I viennent de vaincre la fameuse montagne de Cassino , une voix nous parle d’un monde plus juste , et d’une paix certaine , si tous les gars du monde…
Une rengaine, il est vrai, mais pas une ride !

LES SUPPLEMENTS

• Présentation par Olivier Père .Le directeur de l’Unité Cinéma d’Arte reprend l’idée d’un des meilleurs films de guerre, voire des meilleurs films américains des années 40.  » Il montre la guerre avec autant de sincérité que d’honnêteté. Fuller va s’en inspirer«  Olivier Père raconte ensuite l’histoire de ce correspondant de guerre Ernie Pyle, à l’origine du film. «  Il validera le casting et rejettera plusieurs scénarios« . Lester Cowan, le producteur indépendant, tenait beaucoup à ce film

  

– The Battle of San Pietro (38‘), le documentaire de John Huston (Noir & Blanc – 1.33, 4/3 – VOST Mono) . L’épisode sanglant de l’attaque, en plein hiver, du village de San Pietro tenu par les Allemands, en 1943 pendant la campagne d’Italie. Ce documentaire de commande tourné sur le front lors de la campagne de la 5e Armée US en Italie (automne 1943-hiver 1944) est incroyable par l’authenticité qu’il restitue aujourd’hui.

Une autre vérité, une autre réalité apparaît au-delà du récit filmique. L’image est plutôt grisaille, mais à l’époque les cameramen opèrent avec les moyens du bord. Et bien souvent au plus près des combats.
Le premier assaut repoussé, les pertes, la contre attaque, la violence implacable des combats, rien ne manque!

• En marge , »Le ciel ou la boue »  un livre  de 80 pages qui se penche sur le film et sur sa réalisation, écrit spécialement par Michael Henry Wilson, journaliste et historien du cinéma, et illustré par des photos rares.