Fritz Lang le premier, s'est intéressé à l'assassinat d'Heydrich, à Prague en 1942. L'Histoire à vif
La fiche du Blu-Ray
Dans Prague, au début des années 40, le professeurdu Reich Heydrich - surnommé « Le Bourreau » - vient de décréter de nouvelles mesures de terreur quand le Docteur Svoboda, membre d’un réseau de résistance tchèque , tente de l’assassiner. Menacé par le couvre-feu, ce dernier finit par se réfugier chez la famille du professeur Novotny, un ancien révolutionnaire dont la fille, Mascha, l’a déjà aidé dans sa fuite. Mais la Gestapo ne tarde pas à s’emparer de nombreux otages , dont le professeur…
- Scénario : John Wexley d’après une histoire originale de Bertolt Brecht et Fritz Lang
L’assassinat de Heydrich, en pleine rue le 27 mai 1942 à Prague, suscite l’intérêt au cinéma,(*) via des angles bien particuliers. Fritz Lang exilé aux Etats-Unis s’empare de l’affaire en 43, et la porte sur grand écran de façon très précise, lui aussi.
L’objet du délit n’apparait jamais dans ses préoccupations, lui préférant son volet répressif ouvert sur une enquête et une traque violente de la part de la Gestapo. Les investigations demeurant sans résultat probant, de terribles représailles conduisent des milliers de tchèques en déportation ou sur le mur des fusillés.
Ces sanctions interpellent la population ( le responsable ne devrait-il pas se rendre ? ) et mettent en péril les résistants. Mascha Novotny (Anna Lee) va le devenir malgré elle, pour avoir aidé le suspect, le docteur Svoboda, dans sa fuite (Brian Donlevy). Repérée, c’est sa famille qui en fait les frais, et particulièrement son père le professeur Novotny, emprisonné ( Walter Brennan).
Fritz Lang et Bertolt Brecht saisissent là l’opportunité de mêler les intentions patriotiques de la famille Novotny ( à l’égal de la population tchèque ) aux sentiments amoureux que diffusent peu à peu les rencontres entre Mascha et Svoboda.
La faiblesse du film me semble-t-il, qui gagne avant tout dans sa mise en scène toujours en alerte, psychologiquement bien armée dans ses attendus. Au moment du tournage, on entrevoit à peine une solution pacifique à la fin de la guerre.
Lang joue quasiment la pellicule entre les dents quand sa fiction est au même instant bien réelle, et que son travail s’apparente à une démarche propagandiste. Ce qui le distingue vraiment de toutes sa filmographie. Cette fois, le déterminisme filtre les attentes de la réalisation.
Ce qui rend les caractères bien spécieux, notamment dans le noir du tableau où se succèdent Gruber (A. Granach), l’infâme gestapiste et son ombre maléfique, traitresse, Czaka ( D. O’Keeke), un brasseur de la ville doublée d’une ordure.
Le trait, chaque fois bien souligné, réhausse la mise en scène, aux aguets, toujours prête à rebondir. L’heure est bien au réveil !
Les Suppléments :
BLU-RAY 1 et DVD 120 min:
BLU-RAY 2 (135 mn( :
« La collaboration Brecht/Lang » 28 min par Bernard Eisenschitz, historien du cinéma. -Sur fond de scénario griffonné, on reprend l’histoire de ce film peu ordinaire, tourné en pleine guerre,sur l’assassinat d’un dignitaire nazi à Prague. Lang avait le sujet, Brecht une approche auprès des banques, résume Bernard Eisenschitz pour expliquer plus en détail les différends survenus avec le scénariste John Wexley qui ne comprenait pas la présence de Brecht au générique.
Il est bien le co-auteur à l’origine de l’histoire originale avec Fritz Lang, sur laquelle Wexley s’appuiera pour écrire son scénario.
*– HHhH de Cédric Jimenez – Opération Anthropoid de Sean Ellis
Un courant hyperréaliste, tourné en pleine guerre mondiale, six mois après les faits retenus. Lang joue quasiment la pellicule entre les dents pour ce qui s’apparente à un film de propagande. L’assassinat d’Heydrich à Prague en 1942. La terreur s’installe dans la ville où la Gestapo fait feu de tout bois . Une famille illustre la résistance autour de l’occupant et ses préoccupations vis-à-vis du suspect recherché. La majorité opte pour une résistance passive. Toujours prête à rebondir, en alerte permanente à l’image de la mise en scène de Lang , psychologiquement bien conforme aux circonstances réelles du moment. BONUS
