Soixante ans plus tard, James Ivory ressort ses vieilles pellicules et en fait un documentaire d'aujourd'hui. Extraordinaire.
La fiche du film
En 1960, le célèbre cinéaste James Ivory s'est rendu en Afghanistan pour tourner des séquences destinées à un documentaire qui n'a jamais vu le jour. En 2022, il a décidé de revisiter ces images uniques, qui le replongent dans sa jeunesse pleine d'aventures.
C’est avec l’assassinat du commandant Massoud en 2001 que j’ai découvert l’Afghanistan et ses particularismes ethniques, géographiques et politiques. Une aventure tragique pour un homme et son pays relayée quelques années plus tard par l’un des premiers films, je pense, sur le sujet « La guerre selon Charlie Watson » de Mike Nichols.
Pourtant, quarante ans plus tôt, un certain James Ivory encore inconnu des bataillons cinéphiles, circule déjà dans l’Histoire afghane, en quête d’aventures et de rencontres. Il filme villes, villages et paysages, les coutumes et ses habitants, mais oublie à son retour en Amérique d’en montrer l’existence.
Aujourd’hui, soixante ans plus tard, un documentaire sort de ses archives et révèle avec le temps, la richesse insoupçonnée d’une quête infinie.
1960 : Pour des raisons frontalières, l’Afghanistan et le Pakistan sont pratiquement en guerre.
Les russes et les américains sont déjà là. Un barrage hydroélectrique soviétique pour Kaboul, une autoroute depuis le Pakistan construite par les américains.
James Ivory note alors que c’est un « pays qui se cherche une nouvelle identité, où le passé et ses traditions sont souvent proscrits, et le présent déjà dépassé, attendu avec impatience ».
Ivory chemine sur cette idée.
Etat civil, premiers pas dans le cinéma, premières amours discrètes, … ses images du passé se fondent dans une même exploration de l’âme et des sentiments, de la création et de la découverte.
Il lit Babur, empereur moghol du XVIe siècle dont il se dit proche. Quatre siècles plus tard « le Kaboul qu’il décrit ressemble quasiment à celui-là, un lieu relativement inchangé depuis l’Antiquité.Parfois j’avais l’impression de le voir à travers ses yeux. Ce prince errant du XVI ème siècle allait devenir mon guide improbable ».
Le documentaire le relate et s’en ressent jusqu’à son retour aux USA, quand il découvre chez un marchand de gravures, la richesse des miniatures indiennes. Le producteur Ismail Merchant est tout aussi séduit, les deux hommes ne vont plus quasiment plus se quitter (photo B.A).
Ensemble, unis dans un but commun, dit le réalisateur. « J’en suis venu à ressentir que deux hommes gays unis dans leur engagement l’un envers l’autre pouvaient finir par diriger le monde ». Du Babur dans le texte, ou si proche …
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Des films sur l’Afghanistan :
» A War » de Tobias Lindholm-« The Patrol » de Tom Petch-« Hell and back again » de Danfung Dennis-« Forces Spéciales » de Stephane Rybojad-« Forces Spéciales, au coeur de l’action » ( documentaire) de Stephane Rybojad-« Armadillo » de Janus Metz-« Ultimate Patrol » de Daniel Myrick-« Parvana » de Nora Twomey- « La guerre selon Charlie Watson » de Mike Nichols – « Les Hirondelles de Kaboul » de Zabou Breitman – « On dirait mon fils » de Costanza Quatriglio –« Ma famille afghane » de Michaela Pavlatova – « Leaving Afghanistan » de Pavel Lounguine –« A War » de Tobias Lindholm
Le documentaire
Soixante ans après avoir filmé l’Afghanistan James Ivory reprend ses bobines et présente un documentaire co-réalisé par Giles Gardner. Un témoignable d’autant plus historique qu’il précède le chaos dans lequel le pays s’est enfoncé depuis . Mais déjà en 1960 , le jeune Ivory entend parler de la CIA ( « je ne l’ai jamais vue » ) et observe au Club International de Kaboul des jeunes filles américaines qui jouent au foot en maillot de bain, « la société occidentale doit leur paraitre barbare ». Le pays se disait progressiste , les femmes travaillent, vont à l’Université , voile et tchador, les couvrant de la tête aux pieds, abolis.
