La veille de tourner « Ben Hur », Wyler s’attaque au western. Tout aussi efficace
La fiche du Blu-Ray
L'histoire d'un capitaine de navire qui s'aventure dans l'Ouest et qui ne trouve sur son chemin que trahison et jalousie. Alors que ce héros peu enthousiaste se retrouve emporté au sein d'une rivalité dangereuse, il devra se résoudre à sauver sa propre vie mais aussi celle de la femme qu'il aime… Meilleur acteur dans un second rôle (Burl Ives), Oscars et Golden Globes 1959.
- DVD : 17 novembre 2022 (Sidonis)
- Burl Ives Oscar du meilleur acteur dans un second rôle
Gregory Peck, et Charlton Heston. Belle doublette accompagnée par Burl Ives dans un rôle secondaire mais précieux qui carbure au-delà de toutes espérances. Un palier en dessous, Alfonso Bedoya dans la peau du garçon d’écurie : il est tout simplement formidable.
Du plus grand au plus petit, William Wyler ne lâche rien, pas un détail, pas un personnage. Ce qui forge son talent et contribue à mettre en scène un western, au-delà des conventions. Pourtant cette histoire de rivalité entre deux familles pour un lopin de terre ne date pas du premier coup d’éperon.
A l’image de cette romance entre la fille d’un riche propriétaire et d’un garçon venu de très loin. Mais sous l’œil de Wyler, l’ensemble prend une tout autre allure.
Les présentations sont plutôt sommaires et convenues. Le film est long, il se languit avant de jeter toutes ses forces dans la bataille. A l’image des mouvements d’une caméra très fluide…
Elle s’immisce dans la chronologie de faits sous tension qui au fil des événements se chargent de plus en plus d’électricité. La scène de bal, grand classique du genre, est à cet égard, merveilleusement orchestrée dans un registre de haine et de violence contenues.
Le face à face entre les deux patriarches renvoie en écho celui auquel se préparent le futur marié et le soupirant de la belle. Wyler dépasse les conventions pour mêler à la romance des airs de vendetta.
Avec des personnalités bien tranchées et parfois surprenantes à l’image du personnage de Gregory Peck, modérateur et conciliant, face aux velléités de protagonistes, va-t’en guerre de première.
La partition des femmes est tout aussi importante dans un genre qui leur donne rarement le beau rôle. Même si la future épouse se révèle être une pauvre petite fille riche, capricieuse et un rien bêtasse. Sa copine est de plus noble descendance. Jean Simmons tient la route…
Des westerns plus ou moins conformes
LES SUPPLEMENTS
Tout sur le réalisateur, son œuvre et ses passions, dont il parle lors d’une interview préparée pour ce documentaire. Il décèdera trois jours plus tard.
Gregory Peck ( « il nous a fait gagner plus d’Oscars que n’importe quel autre réalisateur » ), Laurence Olivier (« il m’a fait tellement réfléchir »), John Huston, Bette Davis « j’aurais fait tout ce qu’il voulait », rien que du beau monde pour dire qui était l’homme et l’artiste. « Il avait plus de classe que n’importe qui » résume un réalisateur qui n’en manquait pourtant pas : Billy Wilder .
Gregory Peck parle des Grands Espaces, un film pour lequel le scénario est le plus important à ses yeux, « il faut être en accord avec l’auteur ». Il y en a eu plusieurs auparavant « mais Wyler et moi n’étions jamais satisfaits ». Il a aussi sa petite idée sur les producteurs …
Charlton Heston parle des Grands Espaces. Il avait au départ un rôle de troisième zone qui ne lui convenait pas forcément. « Je commençais à être connu » précise-t-il lors de l’interview. Il refuse donc le rôle, mais Wyler lui fait comprendre que c’est un beau rôle. Et Charlton Heston devient Steve Leech avant d’endosser l’armure de Ben-Hur, l’année suivante avec le même Wyler
Leur rencontre a lieu le premier mois de l’arrivée de Wilder à Hollywood. Vous pensez qu’il s’en souvient
Une courte vidéo, où l’on voit les comédiens attendant leur tour en jouant aux cartes, ou aux échecs. Une course de tortues est même organisée. Jean Simmons fait les commentaires.C’est sympathique à voir, mais ça ne va pas très loin.
Une bande annonce bien marquée !
Review Overview
Le film
Les bonus
Après un début laborieux l’auteur de « Ben Hur » met le paquet en douceur pour fignoler un western qui tient ses fondamentaux en respect et donne quelques coups d’éperon, originaux. L’histoire est classique, mais Wyler sait comment filmer entre les lignes. Avec une brochette d’acteurs, qui du premier au troisième rôle, sont tout à fait à l’unisson.
AVIS BONUS
Beaucoup de belles choses dans ces bonus, dont le documentaire sur Wyler et l’avis de quelques proches.
