Une adaptation bien agréable du roman de Thomas Hardy, avec des comédiens parfaits.
La fiche du film
Dans la campagne anglaise de l’époque victorienne, une jeune héritière, Bathsheba Everdeene doit diriger la ferme léguée par son oncle. Femme belle et libre, elle veut s’assumer seule et sans mari, ce qui n’est pas au goût de tous à commencer par ses ouvriers. Bathsheba ne se mariera qu’une fois amoureuse. Qu’à cela ne tienne, elle se fait courtiser par trois hommes, le berger Gabriel Oake, le riche voisin Mr Boldwood et le Sergent Troy.
Thomas Hardy peut reposer tranquille, l’auteur de « Festen » et de « La chasse » a respecté son œuvre. Rien à voir avec le dogme. Un roman à la forme anglaise de la fin du XIX ème siècle, où le vernis social de la bonne société de Sa Majesté demeure toujours intact. Où les parvenus trouvent encore pâture à leurs cheptels.
Riche de 100 acres et d’autant de moutons, Gabriel Oak ( Matthias Schoenaerts ) demande en mariage sa voisine, peu fortunée, mais si belle. Et rebelle et sauvage ; indépendante, assurément :Carey Mulligan. Elle réfléchit et hérite entre temps d’un fabuleux domaine qu’elle rejoint illico-presto pendant que les moutons du prétendant filent à l’anglaise du côté des falaises.
L’inversion de la condition sociale change la donne. Et quand par le plus grand des hasards, Oak en quête d’un salaire propose ses services au domaine, c’est Madame qui le reçoit.
La voici maîtresse de maison, courtisée par les gentilshommes qu’elles repoussent avec élégance ( Michael Sheen, Tom Sturridge… ), pendant que notre berger se tue à son service. S’il lui sauve la mise, voire la vie à plusieurs reprises, c’est une amitié qui se renforce, mais pas l’amour qu’il espère.
Avec fierté, et dignité. Et pour un voisin prétendant à qui il accorde toute sa confiance, il met en garde sa patronne contre les agissements d’un soldat ( Terence Stamp).
« Un flatteur en uniforme » reconnaîtra-t-elle un peu plus tard, regrettant sa passion aveugle et destructrice. Des grands élans dramatiques de Thomas Hardy, Thomas Vinterberg imagine alors un mélo romantique magnifique, qui se joue des conventions du genre pour n’en conserver que la sève qui renouvelle le roman, et régénère l’adaptation.
Si le tableau pastoral est de mise, le cinéaste s’approprie totalement l’esprit et la tournure du romancier, sans jamais l’imiter. Bien au contraire, le jeu des comédiens, excellents, est empreint de cette liberté d’interprétation qui marque chaque page du roman scénarisé.
Au joli travail d’écriture, la mise en scène légère et dynamique insuffle une vision nouvelle à la forme classique de cette littérature. Le film est lui aussi d’une facture plutôt classique, mais emporté par la vista du cinéaste, ça ne se voit pas. Le classique est beau.
Review Overview
Le film
Thomas Vinterberg ne s’attache pas forcément aux mots de Thomas Hardy, mais tout imprégné de l’état d’esprit du roman dont il s’inspire, voici l’auteur de « Festen » en pleine reconstruction d’un récit fort bien imaginé. Et tout aussi bien mis en images. Le dogme est oublié. L’histoire d’une pauvre bergère qui héritant du domaine de son oncle prend la ferme en main, et la dirige tout en montrant l’exemple. Son prétendant d’autrefois, à la fortune diverse est maintenant à son service, mais la belle ne l’entend pas plus que ça. Au joli travail d’écriture, la mise en scène légère et dynamique insuffle une vision nouvelle à la forme classique de cette littérature. Les comédiens, en toute liberté, sont parfaits
